Tijdens het bouwweekend voorafgaand aan Cantine Josée, maakten we kennis met Nicole. Ondanks haar rugproblemen, toonde ze een indrukwekkende handigheid met gereedschap en een opvallend enthousiasme voor het project. Tussen het stof en haar broodje kaas en tomaat, zaten we even neer voor een korte babbel.
"Ik werkte vorige zomer als vrijwilliger op het Théâtre Nomades festival in Terkamerenbos," vertelt Nicole over haar eerste kennismaking met Cantine Josée. "Daar ontmoette ik Annemie, die er ook als vrijwilliger werkte. Zij vertelde zo enthousiast over Cantine Josée waar ze ook al een tijdje meewerkte dat ik dacht: 'Dat is iets voor mij, et voilà.'"
Met een reeks kortlopende vrijwilligerservaringen verspreid over verschillende projecten, vragen we ons af wat Nicole dit jaar terugbracht naar Cantine Josée. "Het is lastig om precies te verwoorden wat me aantrekt," zegt ze bedachtzaam. "Ik voelde me hier eigenlijk direct thuis. Ik voel dat jullie als een hechte ploeg werken en dat jullie er zelf zin in hebben om dit project te realiseren. En ik vind dat jullie op een oprechte en spontane manier met de vrijwilligers omgaan."
Met nieuwsgierigheid naar haar andere activiteiten buiten het vrijwilligerswerk, onthult Nicole een verrassende achtergrond. "Ik heb lange tijd als econoom voor de Europese Centrale Bank in Duitsland gewerkt," deelt ze. "Maar ik heb de keuze, of zeg maar levenskeuze gemaakt, om lang voor mijn pensioengerechtigde leeftijd te stoppen met die job en dingen te doen waar ik echt zin in heb en waar ik in geloof. Zo ben ik samen met twee buitenlandse partners begonnen als coach van jonge startups en van organisaties. Ik begeleid hen in de zoektocht naar een eigen visie of bij een koers- of carrièreswitch. En dat gaat zowel over het financiële aspect als over de inhoud van hun plan.."
De gedachte aan Nicole's expertise die van waarde zou kunnen zijn voor Team Josée komt ter sprake, en ze reageert enthousiast: "Ha ja, dat onthou ik zeker. In oktober is mijn collega uit Nederland hier en dan moeten we misschien eens een namiddag werken. Luisteren hoe iedereen denkt over de samenwerking, waar iedereen naar toe wil, wat de noden zijn. Ik heb wel het gevoel dat jullie verschillende persoonlijkheden zijn met verschillende ideeën en dan is het zeker goed om af en toe dingen uit te spreken en te kijken wat de volgende stap is. Ik denk dat wij jullie daar zeker in kunnen begeleiden."
Met de komende activiteiten in het vooruitzicht, richten we onze aandacht op Nicole's verwachtingen. "Ik sta open voor alles hier, zelfs het schroeven en zagen," lacht ze. "Maar het werk in het café spreekt me zeker aan. En nu jullie ook telkens iemand willen inzetten als onthaalmedewerker ben ik daar zeker ook kandidaat voor. Het spreekt me wel aan om met de bezoekers van Cantine Josée om te gaan en hen datzelfde thuisgevoel te geven als ik heb mogen voelen van in het begin."
Nicole's verhaal belichaamt de geest van gemeenschap, betrokkenheid en samenwerking die het hart vormt van Cantine Josée. Haar passie voor vrijwilligerswerk, haar bereidheid om haar expertise te delen en haar verlangen om anderen een warm welkom te heten, weerspiegelen de essentie van wat GC Ten Noey samen met haar partners wil uitdragen: een open plek voor input, een luisterend oor voor de buurt, en een ruimte waar mensen zich actief kunnen inzetten.
Wil jij ook deel uitmaken van de bruisende gemeenschap achter Cantine Josée? Neem contact op met GC Ten Noey en ontdek hoe jij kunt bijdragen aan Cantine Josée.